В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, рубящий лес и работающий на железной дороге, подолгу отсутствует в родных местах. Его труд — это поваленные деревья, уложенные на насыпь шпалы, участие в возведении мостовых опор. Перед его глазами проходит не просто смена времен — он видит, как преображается сама земля, по которой пролегают новые пути. И он понимает, какую высокую плату за этот прогресс вносят обычные работяги и люди, приехавшие издалека в поисках заработка.